Mon voisin Totoro

Par Ghislaine Tabareau-Desseux des Fiches du Cinéma,

Mon voisin Totoro constitue une judicieuse entrée dans l’univers de l’incontournable Hayao Miyazaki. La force de ce film de 1988 réside dans son graphisme, une belle animation de manga des années 1980, mais plus encore dans sa capacité à raconter une histoire extrêmement touchante, empreinte à la fois de réalisme et d’un onirisme propre au monde de l’enfance.

Son message, toujours positif, donne même des clés pour affronter les difficultés de la vie. Apparemment inspirée de l’enfance du réalisateur, dont la mère était atteinte de tuberculose, cette aventure est à la fois une description minutieuse de la vie quotidienne à la campagne, une forme de mélo et une ode à la nature. Se partageant entre la candeur de l’enfance et la lucidité de l’âge adulte, Miyazaki entretient un flou très habile sur la frontière entre le rêve et la réalité. Ainsi, la poésie circule librement, et intervient toujours avec une économie de moyens qui ne la rend que plus pure et plus touchante.

Son principal vecteur est bien sûr Totoro lui-même, incarnation de l’esprit de la forêt et “ami imaginaire” ultime, dont les bras et le gros ventre de peluche géante offrent un refuge doux et rassurant aux deux petites filles, séparées de leur maman. Là où nous, Occidentaux, ne verrons dans les personnages de Totoro ou du Chat-bus que des émanations d’un merveilleux auquel les enfants font appel pour se sentir plus forts, ou simplement apaisés, les spectateurs nippons reconnaîtront les divinités du shintoïsme, qui hantent toute l’œuvre de Miyazaki.

Familiarisés à son univers par Mon voisin Totoro, les enfants seront prêts, plus tard, à recevoir les motifs du Voyage de Chihiro et d’autres films plus complexes de ce maître de l’animation.